Bären fahren voller Optimismus nach Den Haag

Jetzt ist es auch eine Frage des Kopfes. In den entscheidenden Momenten eines Finale geht’s nicht nur um gewonnene Laufduelle und Zweikämpfe, sondern auch um die mentale Sache. Und hier ist der EHC Neuwied seit dem 5:1-Sieg im dritten Endspiel um die CEHL-Meisterschaft mindestens angekommen in der Serie gegen UltimAir Hijs Hokij Den Haag. Oder vielleicht sogar mehr? „Wir sind in den Köpfen von Den Haag angekommen. Sie sind verunsichert“, hat EHC-Manager Carsten Billigmann festgestellt. „Sie haben direkt zu Beginn des Spiels mit wiederholten Foulspielen versucht, Jeff Smith rauszunehmen, und im Kabinengang Spielchen mit uns spielen – wir haben Spuren hinterlassen.“ Warum? Weil die Bären am Dienstag mit Ehrgeiz und Willenskraft den 0:2-Serienrückstand verkürzten und den ersten Matchball der Niederländer abwehrten. Die Bären befinden sich jetzt vor Spiel 4 am Freitagabend, 20.35 Uhr, in Den Haag in genau der gleichen Situation wie vor einem Jahr. Was folgte, ist allen Bären-Fans noch in bester Erinnerung: Neuwied gewann in Geleen und anschließend das entscheidende Duell um die Meisterschaft zu Hause. „Ich bin fest davon überzeugt, dass wir es wieder genauso schaffen können“, vertraut Billigmann seiner Mannschaft. „Am Dienstag haben wir die richtige Antwort gegeben und Den Haag weiß ganz genau, dass sie gegen uns in wichtigen Spielen bislang noch nie etwas erreicht haben.“
Rückblick: Saison 2023/24, drittes und entscheidendes Halbfinalspiel in Den Haag. Die Niederländer führen dreieinhalb Minuten vor Schluss mit 3:1 und unterliegen nach Penaltyschießen noch mit 4:5. Neuwied zieht ins Finale ein. Saison 2024/25, wieder Play-off-Halbfinale, wieder Neuwied gegen Den Haag. An der Nordsee behalten die Deichstädter mit 4:1 die Oberhand und feiern die erneute Teilnahme am Endspiel. Sind jetzt aller guten Dinge drei? „Ich glaube daran, dass wir es wieder hinbekommen“, so Billigmann.
Wenn die Mannschaft erneut genauso auftritt wie am Dienstag, ist das allemal nicht unwahrscheinlich. Es wäre der Ausgleich und der Showdown um den Meisterschaftsgewinn am Sonntagabend ab 19 Uhr im Icehouse.