EHC empfängt am Dienstag die EG Diez-Limburg und reist am Mittwoch nach Heerenveen

Zweimal standen sich der EHC Neuwied und die EG Diez-Limburg in dieser Saison schon im BeNe League Cup und ebenso häufig im „act.VERTISE RLP-Pokal“, dem Pokalwettbewerb des Rheinland-Pfälzischen Eis- und Rollsportverbandes, gegenüber. Aber von diesem Derby bekommt das Eishockey-Herz nie genug. Und so wird auch am Dienstagabend ab 20 Uhr zum Ausklang des zweiten Weihnachtsfeiertages ein proppenvolles Icehouse erwartet. Zum fünften Mal in dieser Runde treffen sich Bären und Rockets zum Stelldichein – diesmal in der BeNe League.
Dieses Kapitel begann für beide Mannschaften am Freitag komplett entgegengesetzt. Während die Rockets bei den Mechelen Golden Sharks mit 3:4 nach Verlängerung verloren, kämpfte der EHC den Cup-Finalisten Snackpoint Eaters Limburg-Geleen nieder und gewann nicht unverdient mit 3:2. „Ich hoffe, wir können am Dienstag im Derby an diese Leistung anknüpfen“, sagt Leos Sulak. Beim Wort „Derby“ macht sich selbst im Gesicht des Neuwieder Trainers, der in seiner erfolgreichen Laufbahn so viel erlebt hat, noch immer ein Grinsen breit. Das Geleen-Spiel hat die Vorfreude bei den Bären auf das Nachbarschaftsduell gesteigert.
Weil aber eine Schwalbe noch keinen Sommer macht, müssen die Neuwieder diese Performance erst noch bestätigen. Als erhoffte Verstärkung brachte sich bereits Juuso Rajala ein. Der Finne glänzte mit Zuckerpässen, großer Effektivität am Bullypunkt sowie nicht zuletzt zwei Vorlagen zum 2:1 und 3:1.
Personelle Veränderungen gab es auch bei EGDL vor dem BeNe-League-Start – dort allerdings unfreiwillig. Weil sich Topscorer Hunter Fortin in Richtung Bayernligist ERSC Amberg verabschiedete, bei dem er nun gemeinsam mit dem Ex-Neuwieder Felix Köbele spielt, musste die Sportliche Leitung auf dem Transfermarkt noch einmal aktiv werden. Auf Fortin folgt der US-Amerikaner Jake Fuss. Außerdem wechselte Artem Klein an die Lahn.
Nach dem Derby muss der EHC schnell regenerieren, denn schon am Mittwoch ab 20.30 Uhr, geht’s bei den Unis Flyers Heerenveen weiter, dem Tabellenersten zum Abschluss des BeNe-League-Cup-Wettbewerbs. Ab Anfang Januar bestreiten die Flyers gegen Limburg-Geleen das Endspiel um den ersten Titel der Saison. „Für mich ist Heerenveen die stärkste Mannschaft der Liga“, sagt Carsten Billigmann über den letzten Gegner des Jahres

Bereit für Derby Nummer fünf in dieser Saison: Der Sieg gegen die Snackpoint Eaters Limburg-Geleen hat dem EHC Auftrieb gegeben für die schwierige Aufgabe am 26. Dezember.