Bären spielen am Freitag in Diez und am Sonntag gegen den Spitzenreiter
Zum Höhepunkt der fünften Jahreszeit gibt es im Spielplan der Eishockey-BeNe-League zwei Höhepunkte für den EHC Neuwied. Die Bären spielen am Freitagabend ab 20 Uhr in der Eissporthalle am Diezer Heckenweg das Derby gegen die EG Diez-Limburg und am Karnevalssonntag ab 19 Uhr zu Hause gegen den aktuellen Tabellenführer UltimAir Hijs Hokij Den Haag. „Zwei sehr starke Gegner und zwei Hammerspiele“, sind sich Manager Carsten Billigmann und Trainer Leos Sulak einig.
Deshalb hatte die Mannschaft seit Schwerdonnerstag keine Zeit, sich mit dem närrischen Treiben zu befassen. Harte Arbeit und intensive Vorbereitung standen im Training an. Der eine oder andere grippale Infekt kam dabei nicht unbedingt zum idealen Zeitpunkt. Die Derbys zwischen Diez-Limburg und Neuwied sind in dieser Saison ein Dauerbrenner. Schon zum sechsten Mal steht das auf dem Spielplan. Die bisherigen Vergleiche gingen alle an die Rockets. „Mit Ausnahme unserer 4:14-Niederlage im Pokal, als alles nach hinten losging, und bei uns irgendwann niemand mehr wusste, wer er ist, waren alle Spiele eng und ausgeglichen. Jetzt wollen wir endlich den Bann brechen“, sagt Billigmann.
Spannend zu beobachten sind bei den Rockets einige Personalien. Nach der Niederlage gegen Leuven hat Carsten Gosdeck sein Traineramt niedergelegt, seitdem steht der etatmäßige Sportliche Leiter und in Neuwied bestens bekannte Arno Lörsch hinter der Bande. Das erste Spiel unter ihm gewann die EGDL in Herentals mit 7:2. Seit dem Derby am zweiten Weihnachtsfeiertag (7:6 nach Verlängerung für Diez-Limburg) hat sich auch bei den Imports etwas verändert. Der Verein hat sich von Jake Fuss getrennt und John McLean musste die Saison nach einer Verletzung beenden. Die zwei frei gewordenen Importstellen besetzen jetzt Hugo Turcotte und Jason Lavallee.
Gegen Diez ist der EHC in dieser Runde noch sieglos, gegen Den Haag gewannen die Bären hingegen schon zweimal. Der Saisonauftakt im BeNe League Cup ging nach Penaltyschießen an den EHC, das Hinspiel in der BeNe League zwischen den Jahren mit 4:2. Die Niederländer nahmen in dieser Saison eine ähnliche Entwicklung wie Neuwied. Nach dem Verpassen der Cup-Play-offs zeigt die Mannschaft inzwischen, was in ihr steckt. Den Haag ist der frischgebackene niederländische Pokalsieger. Vor einer Woche gewann man das Finale gegen die Snackpoint Eaters Limburg-Geleen. Drei Tore beim 6:4-Sieg erzielte Chad Niddery. Der ehemalige Duisburger kam als Ersatz für den verletzten Gustav Jansson.
Am 26. Dezember freuten sich die Bären über einen Punkt gegen die EGDL. Kommt am Freitag mehr heraus?
