Bären spielen am Samstag Lüttich und am Sonntag gegen Mechelen
Meister gegen Meister, Mannschaft der Stunde gegen Mannschaft der Stunde: Der EHC Neuwied gastiert zu eher ungewohnter Eishockey-Zeit am Samstagabend ab 19.30 Uhr bei den Bulldogs Lüttich. Der Regionalliga-Meister will beim BeNe-League-Sieger der Saison 2022/23 den Monat Februar so eröffnen, wie er den Januar abschloss. Gegen Mechelen, Heerenveen, Herentals und Co. gewannen die Bären und verbesserten sich auf den dritten Tabellenplatz. Die Belgier sind neben dem EHC die zweite Mannschaft der Stunde. Auch sie setzten sich fünfmal in Folge durch und nehmen jetzt die Top-Plätze ins Visier. „Lüttich wird ein schwerer Brocken“, weiß Neuwieds Manager Carsten Billigmann. „Im Inter Regio Cup der Saison 2022/23 haben wir uns gegen Lüttich schwer getan. Aber in unserer momentanen Verfassung müssen wir uns nicht verstecken, wenn wir unser System einhalten und den gleichen Biss aufs Eis bringen.“
Zu den Langzeitverletzten Sven Schlicht, Kevin Lavallee, Thorben Beeg und Marcel Marten sind glücklicherweise keine weiteren Ausfälle hinzugekommen, sodass das gleiche Aufgebot wie am Sonntag in Mechelen auflaufen sollte. Lüttich verpasste genauso wie Neuwied die Play-offs im BeNe-League-Cup und hat seitdem eine ähnliche Richtung eingeschlagen. Auch die Bulldogs haben in die Spur gefunden, auch die Bulldogs haben sich auf der Importstelle verändert – anders als der EHC sogar zweifach. Der Schwede Hugo Reinhardt und der Russe Mikhail Shabanov machen das Team von Uli Egen stärker.
Nach der Heimreise in der Nacht auf Sonntag müssen die EHCler schnell regenerieren, denn eine Woche nach dem 7:1-Sieg in Mechelen sind die Golden Sharks am Sonntag ab 19 Uhr im Icehouse zum Rückspiel zu Gast. „In Mechelen haben wir gezeigt, dass wir keinen Gegner unterschätzen. Wir brauchen die gleiche Einstellung. Dann bin ich optimistisch, dass wir einen weiteren Heimsieg landen können“, so Manager Carsten Billigmann.
Schöne Begleiterscheinung für die Mannschaft von Trainer Leos Sulak: Holen die Bären am Wochenende (mindestens) fünf Punkte, so übernehmen sie die Tabellenführung, weil Den Haag und Limburg-Geleen spielfrei haben.
Eine Woche nach dem 7:1-Sieg in Mechelen kommt es am Sonntag ab 19 Uhr im Icehouse zum Rückspiel gegen die Golden Sharks. Ein Tag zuvor messen sich die Bären auswärts mit den Bulldogs Lüttich.
