Bären wollen endlich wieder punkten

Zwei Spiele an zwei aufeinanderfolgenden Tagen – das kennt der EHC Neuwied noch aus der Saison 2022/23, als die Bären die Doppelbelastung aus Regionalliga West und Inter-Regio-Cup erfolgreich stemmten. An diese Erfolge versucht der EHC an diesem Wochenende nach der Durststrecke anzuknüpfen, wenn die Mannschaft von Trainer Leos Sulak am Samstag ab 20 Uhr bei den Leuven Chiefs gastiert und am Sonntag ab 19 Uhr den Tabellenletzten Mechelen Golden Sharks im Icehouse empfängt.
Weiterhin ausfallen werden Torhüter Jan Guryca und Stürmer Kevin Lavallee, neu zu den Verletzten stieß unter der Marcel Marten, der seinem Team mindestens sechs Wochen lang nicht zur Verfügung stehen wird. „Das ist ein harter Schlag“, sagt Manager Carsten Billigmann. Aber immerhin entsteht durch die Verpflichtung von Dominik Dech in der Abwehr keine Lücke. Dabei war der Plan ein anderer. „Wir hätten Dominik auch ohne Marcels Ausfall unter Vertrag genommen“, erklärt Billigmann.
Gegen Leuven haben die Bären das Hinspiel vor heimischem Publikum mit 2:4 verloren, sodass Wiedergutmachung angesagt ist. „Wir waren bislang in keinem Ligaspiel chancenlos. Aber die Verunsicherung in der Mannschaft ist spürbar. Trotzdem zeigte das Team zuletzt einen aufsteigenden Trend. Gegen Limburg-Geleen haben wir zwar mit 3:6 verloren, waren aber zwei Drittel lang die bessere Mannschaft“, sagt Billigmann. „Wenn wir daran anknüpfen können, rechne ich mir gegen Leuven und Mechelen Punkte aus – am liebsten natürlich sechs“, so Billigmann. Trainer Sulak betont jedoch, dass das Level in der BeNe League kein Vergleich zur Regionalliga ist: „Wir müssen in jedem Spiel alles geben.“
Gegen Mechelen fuhren die Neuwieder im Hinspiel einen 8:3-Sieg ein. Am Sonntag sollen die EHC-Fans auch in eigener Halle Grund zum Jubeln haben. Auch wenn der Zug in Richtung Play-off-Halbfinale abgefahren ist, geht es für die Bären um einiges. „Wir wollen jede Möglichkeit nutzen, uns die Sicherheit und das Selbstvertrauen zu holen, mit dem wir kurz vor Weihnachten in die BeNe League gehen wollen“, so Billigmann.