Doppeltest gegen Spitzenteam

Zwei Tage, zwei Spiele, ein Gegner: Der EHC Neuwied testet eine Woche vor dem Saisonbeginn im BeNe-League-Cup (erstes Heimspiel am Samstag, 30. September, 15.30 Uhr, gegen UltimAir Hijs Hokij Den Haag) gegen eine Mannschaft, die Manager Carsten Billigmann zu den Spitzenteams der BeNe-League zählt. Am Freitagabend gastiert ab 20 Uhr HYC Herentals in Neuwieder Icehouse, nur ein Tag später absolvieren die Bären das „Rückspiel“, das am Samstag um 21.15 Uhr in Mechelen beginnt. „Das wird ein echter Gradmesser“, ist sich Billigmann sicher. Nach dem Sieg gegen die Snackpoint Eaters Limburg-Geleen und der Niederlage gegen Oberligist Herner EV verspricht sich Trainer Andreas Lupzig, dass eine weitere Trainingswoche die nächsten Fortschritte auf dem Eis erkennen lässt.
Herentals schloss die BeNe-League-Hauptrunde der Vorsaison auf Rang vier ab und scheiterte später im Play-off-Halbfinale an Meister Lüttich. „Ich denke, dass die Mannschaft in diesem Jahr noch stärker sein könnte“, so Billigmann. Diese Einschätzung hat im Wesentlichen mit der Verpflichtung von Alexander Vasilyev zu tun. Der 34-jährige Russe spielte in seiner Karriere acht Jahre lang in der Kontinental Hockey League, die als zweitstärkste Liga der Welt hinter der NHL gilt.
Beim EHC muss am Freitag Maximilian Wasser passen, der gegen Herne eine Spieldauerdisziplinarstrafe kassierte und gesperrt ist.