Bären erwarten am Freitagabend starke Niederländer
Der Inter-Regio-Cup war für den EHC „Die Bären“ 2016 in seiner Premierensaison eine Liebesgeschichte. Die Neuwieder gewannen die internationale Runde mit Teilnehmern aus der Eishockey-Regionalliga West sowie der mit belgischen und niederländischen Teams besetzten Bene-League. „Das ist ein toller Wettbewerb mit starken internationalen Gegnern, die traditionell das körperbetonte Eishockey mögen – genauso wie wir“, sagt der Neuwieder Manager Carsten Billigmann.
Am Freitagabend (Spielbeginn: 20 Uhr) schließt sich für den EHC ein Kreis. Im Januar 2020, kurz bevor die Corona-Pandemie den Spielbetrieb lahmlegte, gewannen die Deichstädter ihr letztes Inter-Regio-Cup-Heimspiel gegen den niederländischen Vertreter aus Limburg-Geleen mit 9:4 und sicherte sich an diesem Abend vor eigenem Publikum den Titel. Zum ersten Heimspiel bei der Auflage des „IRC“ gastiert der gleiche Gegner im Icehouse.
„Sie haben eine spielerisch und läuferisch starke Mannschaft“, hat Bären-Trainer Leos Sulak in der noch jungen Spielzeit 2022/23 bereits dreimal feststellen dürfen. Neuwied und die Eaters bestritten zwei Vorbereitungsspiele gegeneinander und erst am vergangenen Samstag das Inter-Regio-Cup-Eröffnungsspiel in Limburg. Die Bären zogen zwar mit 6:7 knapp den Kürzeren, aber die gezeigte Leistung macht Mut für das Wiedersehen nur sechs Tage später. „Wir haben das Ziel, unseren Titel im Inter-Regio-Cup zu verteidigen und die Geschichte von 2019/20 zu wiederholen“, betont Billigmann, dass es sich in diesem Wettbewerb um viel mehr als nur ein ergänzendes Programm zum Regionalliga-Spielbetrieb herrscht. „Wir haben vor drei Jahren tolle Spiele gegen die Teams aus Belgien und den Niederlanden erlebt. Darauf freuen wir uns auch in den nächsten Wochen und Monaten wieder“, so Billigmann weiter. Außerdem haben die Bären eine Serie zu verteidigen: Im Inter-Regio-Cup haben sie noch kein Heimspiel verloren.
Nach dem anstrengenden ersten November-Wochenende hat der EHC diesmal ein abgespecktes Programm vor Augen. Am Sonntag kann die Mannschaft von Trainer Leos Sulak einen spielfreien Tag genießen.
Bereits zum vierten Mal in dieser Saison treffen die Bären (rechts: Marco Bozzo) und die Eaters heute Abend aufeinander.
