US-Angreifer verlängert seinen Vertrag bei den Bären
Zwei Kontingentspielerstellen dürfen die Mannschaften in der Eishockey-Regionalliga West auch in der Saison 2023/24 besetzen. Hier müssen die Verpflichtungen passen, schließlich sind es die Schlüsselpositionen schlechthin im Kader. Carsten Billigmann hatte in der Vergangenheit bei der Besetzung der Ausländerpositionen immer ein glückliches Händchen. Der Manager des EHC „Die Bären“ 2016 lotste regelmäßig Spieler in die Deichstadt, die den Unterschied ausmachten. Die erste der beiden Positionen hat Neuwied bereits besetzt, und zwar mit einem bekannten Gesicht: Jeff Smith sagt auch in der kommenden Spielzeit „Ja“ zu den Bären. „Wir hatten in der Meistersaison so viel Spaß mit dem Team. Ich freue mich, ein weiteres Jahr mit den Jungs und vor unseren leidenschaftlichen Fans zu spielen“, kommentiert der 34-Jährige seine Vertragsverlängerung.
Für den US-Amerikaner wird es bereits die dritte Runde im EHC-Dress. Im Jahr 2019 kam er von der EG Diez-Limburg, nach der Corona-Zeit, in der er als Profi auf einen Spielbetrieb angewiesen war, löste er mit der Rückkehr aus Passau sein Versprechen ein, und jetzt führt Smiths Weg nach dem Sommeraufenthalt in Übersee wieder an den Rhein. „Neuwied fühlt sich wie ein zweites Zuhause für mich an“, erklärt er.
In 54 Regionalliga-Einsätzen für die Bären war der Angreifer an 118 Toren beteiligt. „Jeff ist auf und neben dem Eis ein ganz wichtiger Bestandteil der Mannschaft. Wir freuen uns, einen Ausnahmespieler und -menschen wie ihn weiterhin bei uns zu haben“, sagt EHC-Manager Billigmann.
